La cogeneración, un método de alta eficiencia

Hablamos de una planta en "cogeneración" cuando se aprovecha el potencial energético de un combustible para generar calor y electricidad.

De esta manera, muchas industrias que requieren de procesos térmicos pueden aprovechar la combustión de un combustible para generar energía en forma de electricidad y con el calor residual de los gases de escape conseguir el calor que requiere el proceso industrial. Gracias a ello, no se desperdicia dicho calor con la expulsión de dichos gases directamente a la atmósfera y se consigue que el proceso global tenga un rendimiento muy aceptable.

Existen muchas formas de cogeneración, dependiendo del tipo de combustible que se utilice, y en función del mismo tendremos diferentes equipos en las instalaciones.
Por ejemplo, si el combustible fuera gas natural, los equipos principales serían un motor o una turbina de gas acoplados a un alternador, y para la recuperación del calor de los gases procedentes de la combustión se usaría un intercambiador de calor.

Si el combustible fuera biomasa, el equipo de combustión sería una caldera, con la combustión en la misma se generaría vapor, que movería una turbina de vapor, la cual, acoplada a un alternador generaría la electricidad. El calor restante del vapor se recuperaría en un intercambiador para el proceso térmico que requiere la industria.